Release 發行, Release Note 發行備註, Pre-release 預先發行, Release Candidate 發行候選版

在電腦資訊界中打滾，總會常見到 Release Note 一詞。通常是軟體的發行單位推出新版本時，一併附上該次版本值得注意的變動、新功能與特性、臭蟲修正等簡要資訊，讓使用者可以一次概覽產品的新狀態，好準備採用。

 軟體產品正式推出時，這個動作稱為「Release」。在正式發行之前，可能會有內部測試「Alpha」，再來外部測試「Beta」兩個階段。外部測試時也算是一種 release，但非正式 release，所以稱為 Pre-release，比較繁複的會依次 Release Candidate 發行候選版 1 2 3 下去，直到確認產品沒有重大問題 (blocker) 阻擋發行，就會宣布正式 Release。

以公開透明開發，而且採自由軟體授權的 LibreOffice 為例，在產品新版的內部開發階段，依據情況而定，主導開發者（或品管者）會在提交特定功能，或臭蟲修正的程式碼到儲存庫的同時，也一併在 Wiki 中對應版本的 Release Note 裡寫下簡短的概要介紹。

Fedora 這套 GNU/Linux 作業系統也是一樣，在新版的內部開發階段，開發者會先提案變更的 Change Proposal 給工程執導委員會確認，接著進入開發過程，等到時程表約略要推出新版時，再由工程執導委員會 (Engineering Steering Committee, ESC) 評估進度並確認是否完成，通過品管測試後，推出整套作業系統的 Release Candidate。反覆測試幾次無重大問題後，最終發布 Release Note 與新版本推出的消息給大眾，讓大眾可以開始採用。

瞭解一般軟體產品開發的流程後，我們來看 Release Note 和 Release Candidate 的翻譯怎麼說比較好。

個人推薦翻譯者可以多參考 Merriam-Webster Dictionary 或 Oxford Learner's Dictionaries 英英字典的英文解說，來瞭解與確認對應詞語在英語世界中是怎樣被理解與使用的，而非我們自己過去學習時以中文詞先入為主以為的概念。

以 Oxford Learner's Dictionaries 為例，符合上述情境的 Release 釋義有：

   stop holding something:  to stop holding something or stop it from being held so that it can move, fly, fall, etc. freely
即是中文裡釋放、放出的概念。以及

    make available:  to make information available to the public
則是使其通行予公眾的意思。

簡而言之，軟體開發流程所謂的 Release，即是先保留在內部，之後再放出來給大家用的過程。

中文的「發行」一詞，也同樣常見於市場上新作品、新產品、新版本推出的情境，其開發流程一樣，就是先在內部醞釀發展，然後再公開給大家，這個過程就被稱之為發行。 在日常口語裡，我們會說發行新品、發行新專輯、發行新書等，「發行」二字後接的對象是作品、物品或產品。若「發行」同個意象要換句話說，就是「推出」、「出品」。

那麼「發布」呢？日常裡，會說發布消息、發布命令、發布通知、發布警告等，所以「發布」二字後接的對象是無形的事件、資訊內容，尤其是資訊、消息來源，對應到英文更接近 Announce。日常見到所謂的發布新產品，其實是發布新產品消息的略句。

再來看 Note，Release Note 的 Note 在此案例中，是發行單位提供給使用者提點大概發生了哪些變化的備註。Note 比起正式場合下或行程中的記錄（如會議記錄），本質上更接近單純在便條紙上寫下一些摘要小重點給對方的情況。

至於 Release Candidate 呢？其實很簡單，就是發行候選版， 只要確認這個候選通過驗證後，這個候選版就中選，等同於 Final 正式版了。

因此，我建議 Release Note 翻譯採用「發行備註」，Pre-release 是「預先發行」階段，Release Candidate 採用「發行候選版」。

另外，所有指稱特定 Release 版本時的「Release」，應視情況譯為「發行版」或「發行版本」。

備註：GNU/Linux 世界中，常有個被誤用的「發行版」中文詞，常錯將英文的「Distribution」對應成「發行版」，其實中文語境上可以理解與接納，知道是在講某個 GNU/Linux 發行單位推出的版本，但不等同於真正英文裡的 Distribution。Distribution 在中文裡是指散布版，一整套將軟體集合散布出去的版本。

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